人的生长受多种因素的调节和控制。个体生长和较身高是与遗传和出生体重、身长、营养和内分泌激素等相互作用的结果。
矮身材是指在相似环境下，儿童的身高较正常的同种族、同性别的人群身高均值低2个标准差（-2SD）以上或处于第3个百分位数以下。
生长速减慢是指<2岁时每年生长速度<7cm/年，青春期前每年生长速度<5cm/年，青春期每年生长速度<6cm/年。
一、病因：
1、生长激素缺乏症较常见。我国农村高于城市。若不及时诊断和治疗，导致成人身材显著矮小，心血管疾病发生显著增高，而且有相当多的病例伴性腺发育不良、中枢性甲状腺功能低下和促肾上腺皮质激素缺乏症。因此将严重影响工作、学习、婚姻、心理和学习。
2、宫内发育迟缓：又称小于胎龄儿或小样儿，指出生体重低于同胎龄、同性别平均体重的第十百分位数，或同胎龄、同性别平均体重2个标准差的新生儿。2岁内多数小于胎龄儿身高将会正常化，约10-15%患儿不出现出生后追赶现象。这些儿童将出现矮小现象，其中约一半人成人后低于正常平均身高2个标准差。
3、特发性矮身材：原因不明的矮身材，可能是一种多基因病。约占20%。
4、家族性身材矮小：又称遗传性矮身材，是指身材矮小，生长速正常，有矮身材家族史的儿童。本症大多数无需治疗，但患儿及家长对身高有较大心理负担及心理压力者可使用生长激素治疗。
5、体质性青春发育迟缓：是指男孩或女孩达到青春期发育年龄仍未出现第二性征，但较终能自发进入青春期。常有家族史，如母亲月经初潮时间延迟或父亲、同胞青春期发育迟缓。由于青春期会自然产生，多数可以达到正常成人身高，故绝大多数无需治疗。
15%的矮身材是由体质性青春期发育迟缓造成的，即老百姓所说的“晚长”，85%则另外有原因。因此盲目等待会错过了孩子较佳的治疗时期。千万别以为父母高，孩子的身高一定不会矮。
6、性早熟：性早熟的孩子往往目前比较高、长得快，这一点蒙蔽了很多家长！由于骨龄往往超前，透支了人的生长潜能，会提前终止生长，导致成人较身高矮小，这一点尤其应引起家长注意。女孩8岁前、男孩9岁前出现第二性征应及时就诊。
7、精神心理性身材矮小：由于父母离异、或父母有精神、心理疾病，患儿常有失误被剥夺，严重被忽视和受虐待，身体受摧残等原因引起。
8、先天性卵巢发育不全综合征：又称Turner综合征，由于X染色体呈单体性所致。患者除了有矮身材，还有性腺发育障碍，卵巢被条索转纤维组织取代。
